En refermant la porte du bureau de celui qui était devenu son professeur référant, Avalon était partagée entre le soulagement et une certaine apréhension. Certes, Rosenkrantz ne l'avait pas renvoyée mais la jeune femme prenait cela tout comme. Nul doute que Niall avait encore fait des siennes après leur dernière entrevue en compagnie de Sky. Le couperet était tombé: elle en avait encore pour un moment à devoir rester en Angleterre. Le fait qu'elle ait la possibilité d'être en dehors de l'enceinte de Rosenkrantz tenait déjà du miracle. Mais comment un doyen pouvait-il choisir entre un règlement et deux élèves aussi géniaux que terribles quand on les mettait ensemble? Laisser une telle opportunité à une autre université? Hors de question. Voilà pourquoi cette solution bâtarde avait été soufflée.
Son professeur référant habituel et aussi son ami venait de se voir retiré sa position de référant... Au profit d'un professeur de l'université d'Ealdwic qui venait de faire connaissance avec Avalon. Celle-ci ne s'était pas départit de son calme habituel, vénéneuse à souhait. L'homme lui déplaisait et c'était réciproque. Lui ne comprennait pas comment une aveugle pouvait manier des potions et elle ne supportait pas sa suffisance. Il était professeur, détenteur d'un Orbe Magister et elle, qu'une "étudiante". Contrairement à son habitude, la jeune femme n'avait rien dit, se souvenant parfaitement de la dernière visite de son ami qui lui avait recommandé la prudence et le calme si elle ne voulait pas se fermer les portes de la médecine en Angleterre.

Elle ne voulait pas plier à ses exigeances mais se doutait qu'elle n'allait pas tarder à recevoir un hibou de la part du doyen de Rosenkrantz, lui ordonnat d'obéir. Vaguement agacée, elle faisait aller et venir sa canne plus vivement que de coutume. Elle heurta quelques mollets, s'attira des regards noirs et s'en moquait. D'autant plus que les Anglais ne réagissaient que rarement quand ils constataient que leur "aggresseur" était une non-voyante. Avec soulagement, Avalon retrouva le soleil. Les rayons lui faisaient du bien même s'ils ne réchauffaient pas l'air. Allez comprendre pourquoi. Elle soupira avant de capter une odeur qu'elle connaissait. Elle sourit, à la fois amusée et joyeuse, à l'idée de cette rencontre. Elle se faufilla jusqu'à l'origine du parfum et d'une voix douce, elle glissa à l'oreille du jeune homme.

"Bonjour, Sholto..."

Près de Sholto, une présence féminine. Ils avaient beau être amants occasionnels, cela ne donnait pas à la jeune femme le droit d'être jalouse ou possessive. Quand bien même, elle ne l'avait jamais été hormis avec Sky, son frère. Tout cela expliqua le sourire poli qui orna le visage pâle de la Russe. Il se réchauffa quand Sholto la salua, visiblement ravi de la voir... simplement parce qu'elle le "sauvait" de son pot de colle mouvant. Immobile, Avalon sentait le poids du regard de la compagne de Sholto et avec douceur, affermit sa prise sur son bâton d'aveugle. Elle se moquait littéralement de ce que l'on pouvait penser d'elle. Sholto ne disait rien et Avalon en état ravie. Elle n'avait jamais aimé ceux qui se sentaient obligés de la défendre ou d'expliquer la raison pour laquelle son regard était étrangement fixe.

Elle s'écarta d'un pas pour laisser aux deux jeunes gens l'opportunité de se quitter sans avoir un espion à leurs côtés. Elle sentit la présence de la dite Kathy s'éloigner et sursauta quand Sholto vint la prendre dans ses bras. Elle le serra contre elle avec une délicate chaleur, riant doucement quand il lui confia qu'elle venait de le sauver. Elle glissa à son oreille.

« Je suis heureuse de te savoir près de moi. Je vais plutôt bien, merci. Et toi? »

Elle avait eut envie de lui dire autre chose, une taquinerie quelconque mais il se recula trop vite. Elle n'ajouta rien, le laissant se placer face à elle comme il en avait l'habitude. Elle fit disparaître son bâton pour le ranger dans l'une de ses poches. Puis, l'une de ses mains s'enroula autour de l'avant-bras de Sholto et elle l'invita silencieusement à marcher, histoire qu'ils trouvent un endroit réellement calme et non sujet aux allers et venues.

« Tout dépend du point de vue... Rosenkrantz vient de me trouver un prof référant dans ce pays, histoire d'ajouter un volet à mon châtiment. Et toi... Depuis quand es-tu passé d'étudiant séducteur à pantin répondant aux questions d'une quiche? »

Dans l'esprit d'Avalon, Sholto était ce qui se raprochait le plus d'un ami. Ils n'étaient pas proches, simplement attirés l'un par l'autre au point de ne pas résister et de ne pas avoir envie de le faire quand ils se côtoyaient. Elle ne lui racontait pas tout mais elle savait qu'elle pouvait lui faire confiance... dans une certaine mesure. Jamais, ô grand jamais, l'idée de former un couple avec Sholto n'avait frôlé l'esprit de la jeune femme. Il avait une place particulière pour elle, c'était largement suffisant.
La réponse qu'il lui fit, à propos de sa présence à Ealdwic, la fit éclater de rire. Elle secoua doucement la tête.

« Plains-toi. Tu retrouveras tes copains de beuverie bien assez tôt. Dis-toi que tu auras plus de neurones à la rentrée car tu seras moins imbibé... »

Il n'y avait aucun reproche dans la voix claire d'Avalon. Elle était semblable à elle-même, le taquinant sur les fêtes universitaires. A Rosenkrantz, elle ne connaissait pas cela: on n'encourageait pas la fraternité ni les débordements. Elle connaissait juste ce que Sholto lui en avait dit ainsi que les rumeurs glanées de ci de là au fil des jours passés en Angleterre. Nombreux étaient ceux qui, faisant des stages avec elle, parlaient entre eux de ces réunions des plus... arrosées.
Elle ne voyait pas l'intérêt de tout cela mais ne jugeait pas le jeune homme. Jamais elle ne se serait permise une telle chose... sauf avec quelqu'un pour qui elle avait beaucoup moins d'estime que Sholto. En revanche, cela ne voulait pas dire qu'elle ne l'épargnait pas quand il s'agissait de le taquiner. Autant dire qu'elle ne ratait rien... C'était comme avec cette fille qui semblait lui avoir tapé sur les nerfs.

Quand il prit son air presque choqué alors qu'elle le qualifiait de séducteur, elle soupira doucement, lui montrant par là qu'il savait pertinemment où elle voulait en venir. Lui comme elle étaient irrécupérables quand il s'agissait de séduction. Elle passa sa langue sur ses lèvres en souriant et se laissa guider, profitant de la chaleur de l'air et de la présence de Sholto à ses côtés.

« Arrête de te plaindre... Cela te permet sans doute de draguer toutes celles qui veulent croire que le célèbre héritier Scrymgeour est amoureux d'elles...
Mais dis-moi... Pourquoi être devenu censeur? Pour la position que cela te donne ? j'espère que ça vaut le temps que tu perds à supporter des Kate... ou Kathie, je ne sais plus »