Il fallait dire ce qu’il en était : après deux semaines d’essayage de bague dans les bar, Andreas en avait vraiment par-dessus la tête. Cela faisait exactement deux semaines qu’il était en Angleterre et bien qu’il y soit venu avec de grandes espoirs, il n’en était que plus désespéré. Il détestait ce pays, ces coutumes et ces femmes donc aucune d’entre elle ne semblait avoir le bon doigt par son anneau. En deux semaines passés à écumer les bars très fréquentés, il n’avait strictement rien récolté. Ou uniquement du presque. Ah si, on lui avait fait une super blague, qu’il ne comprenait même pas : une sang de bourbe lui avait dit quand il lui avait passé la bague en lui disant qu’il était prince qu’il était : « le seigneur des anneaux » avant d’exploser de rire. Il avait noté cette phrase dans un coin de sa tête en se demandait si un jour quelqu’un pourrait lui expliquer en quoi c’était drôle.

Enfin, donc, le jeune Nielsen avait prit la décision d’arrêter sa vaine quête pour une unique soirée et d’aller boire comme un débauché qu’il n’était pas dans un endroit où personne ne le reconnaîtrait; Après avoir fait sa petite enquête, il en avait trouvé un qui semblait parfaitement faire l’affaire. Dans bien situé mais miteux, l’idéal. Le véritaserum, si il avait bien lu sur la pancarte à l’entrée. Le jeune Danois s’était alors assis au bar et avait commandé l’alcool le plus fort qu’ils avaient … en gros, le jeune homme n’avait aucune idée de ce qu’il était en train de boire, sentant simplement l’alcool brûler sa gorge et commencer doucement à réchauffer ses joues. Légèrement morose, il était en train de se dire qu’à ce train là, il n’y avait aucune chance que la malédiction soit levée quand il entendit la sonnette de la porte. Relevant doucement ses yeux bleu pâles du fond de son verre, il aperçu une jeune fille qui lui semblait familière s’assoir à son tour au comptoir.

Le jeune homme se creusa la tête. Décidément elle avait un visage qu’il s’était dit toujours retenir. Mais l’alcool embrumait son esprit et il ne parvenait pas à se concentrer. Jouant à faire tourner son anneau sur le bois du bar, il cherchait encore et encore dans son esprit, en vain, il avait vu trop de jeunes filles ses derniers temps pour pouvoir se souvenir particulièrement d’une. Hypnotisé par les mouvement circulaires de la bague dorée, la réponse lui revint brusquement et il s’écria en allemand, car c’était bien en Allemagne qu’il avait connu la jeune fille :

« TOI ! »

Elle s’appelait Lizbeth et Andreas l’avait connu à la cour du prince d’Allemagne qui se trouvait être un sorcier, pour une fois qu’un monarque avait des pouvoir magique … c’était donc la cour préférée en Europe du jeune prince Danois. Il avait voulut lui faire essayer sa bague, comme à toutes les jeunes filles de l’assistance, d’ailleurs, mais elle avait refusé avec un air de «  tu crois que tu peux me passer la bague au doigts comme ça? ». Le jeune danois en avait un prit un coup dans son ego et s’était juré de faire payer cet affront à la jeune fille, Doloris, ou poison, au gré de l’envie … mais il n’avait pas retrouvé la jeune fille qui s’était comme volatilisé … et voilà qu’elle réapparaissait comme si de rien était au beau milieu d’un bar alors qu’il était ivre et qu’il ne s’y attendait pas du tout …Andreas s’approcha néanmoins de la jeune femme. Il ne pouvait pas la tuer là maintenant tout de suite, ça aurait fait désordre et le jeune prince voulait éviter tout incident diplomatique. Il s’assit sur le tabouret à ses côtés et lui dit, en anglais cette fois-ci, avec son accent à couper au couteau:

« J’ai vraiment pas apprécié ton sale coup ! »

Et voilà qu’il se mettait à parler n’importe comment. Le jeune Nielsen se dit qu’à ce moment-là, son comportement était bien loin de celui d’un prince.

« Ouais et alors ? Je n’ai jamais aimé qu’on me force à faire ce que je ne veux pas faire. Une bague ne me disait rien… »

Andreas la regarda avec des yeux ronds. Et un affront de plus, un ! Le sang du jeune homme ne fit qu’un tour, et il essaya temps bien que mal de se calmer, ce qui n’était pas facile, comme il avait toujours l’habitude de démarrer au quart de tour et de faire ce qu’il voulait en toute impunité. Le jeune Danois sentait bien que la jeune femme n’en avait rien à faire de lui, et elle n’était pas la première, ce n’était, généralement, pas une raison suffisante pour qu’il se débarrasse de quelqu’un. Le jeune prince avait plus pour habitude de liquider les collantes. Mais il ne supportait pas l’idée qu’une femme puisse se tenir devant lui sans qu’il sache si cela pouvait être la bonne ou non. Ca ne leur coûtait rien après tout d’essayer une seule fichue bague. Mais non, certaines semblaient tout simplement bornée, et pensaient que cela lui faisait plaisir de passer un anneau à toutes les jeunes femmes qui se présentaient à lui. Et CA, ça avait vraiment le don de l’énerver. D’autant plus quand il avait bu. Bon d’accord, là, il ne pouvait pas vraiment mettre ça sur le compte de l’alcool non plus, il le tenait plutôt bien, en fait, comme tous les gens du Nord, il était juste vraiment très énervé, et Lizbeth était celle qui, en trois ans de malédiction, l’avait le plus humilié. Ses doigts se resserrèrent autour de son verre, menaçant dangereusement de briser son verre. La jeune femme ne semblait plus lui prêter attention, elle buvant doucement le contenu de son propre verre. Mais enfin, comme si elle avait sentit le faisceau oppressant que les yeux bleu pâle du jeune Nielsen sur elle, elle se retourna vers lui pour lui dire :

« Tu n’as pas fini à me regarder ? Tu n’as pas mieux à faire que de me regarder comme un idiot. Youhou ! Je ne suis pas à vendre. Tu veux ma photo… Il en vend partout dans les magazines… »

Ok, ça par contre, ça n’avait aucun sens. Ou si, mais pas pour le jeune Danois qui n’avait strictement aucune idée de qui était Lizbeth en réalité. Une seule chose était sur, cette fille n’avait pas sa langue dans sa poche. Elle lui faisait un peu penser à Andromaque, en moins discrète et plus directe surtout. Décidément, ses anglaises avaient leur tempérament. Une femme de chez lui n’aurait pas osé le quart de ce qu’il avait vu ici en quelques jours. Ca le changeait en un sens, et il ne savait pas trop si c’était en bien ou en mal, c’était trop tôt pour le dire. En un sens, c’était agréable de ne pas avoir à faire la conversation à des pantins, mais d’un autre côté, les filles de chez lui étaient beaucoup plus dociles et obéissantes, moins grande gueule en un sens. Wait and see comme ils disaient ici.

« Si tu veux une discussion. Calmes-toi. Parles-moi de façon civilisée et on verra après. Pour l'instant, tu ne me donnes envie de rien du tout. »

Andreas lâcha son verre, se rendant compte qu’il le serrait peut-être un peu trop fort, le relief le décorant ayant laissé une belle marque rouge dans sa main. Il savait bien qu’il avait un peu tendance à très vite s’emporter et encore ce n’était que peu dire. Mais il n’allait pas laisser Lizbeth faire sa loi, pas après la honte qu’elle lui avait infligée lors de leur première rencontre, à refuser ainsi devant tout le monde d’essayer son anneau, oh, elle en avait ainsi inspirée plus d’une, pour le plus grand malheur du danois. Et ça, il voulait qu’elle le comprenne :

« Et toi, tu agis quand de manière civilisée ? Une bague à essayer, c’est rien quand même ! Tu n’imagine même pas le vent de rébellion que tu as créé, un vrai cauchemar à tout remettre en place .. Ou plutôt de remettre chacun à sa place … »

Le jeune homme repensa avec amertume aux mois qu’il avait passé, tous les soirs dans une cour ou une autre, à redorer son image auprès des jeunes demoiselles pour qu’elle se pressent de nouveau autour de lui, les yeux brillant d’impatience d’essayer sa bague en or. Heureusement que tout était rentré dans l’ordre.

« N’aies même pas l’idée de me remettre à ma place. Premièrement, tu es arrogant. La façon débile de te présenter avec ta bague. Hellooooooooo ? qui veut se marier avec un gars à cette âge là ? Bref, tu crois quoi que tout le monde rêve aux contes de fée ? Non, mais… j’avais une carrière à faire moi. »

Ok, cette fille commençait vraiment à le gaver. Elle se prenait pour qui d’abord … ou plutôt, elle le prenait pour qui lui, Andreas Nielsen, Prince maudit du Danemark? Il était bien sur au courant que les filles, surtout par ici, avaient d’autre plan que de se marier et faire beaucoup d’enfants. Il avait largement eu le temps de s’en rendre compte lors de ce premier mois passé à Londres. Le jeune Danois avait essuyé refus sur refus, comme jamais auparavant. C’était dans la culture très certainement. Mais il n’en avait pas grand-chose à faire, il devait surtout se débarrasser de cette malédiction avant de pouvoir faire quoi que ce soit de constructif de sa vie, mais ça, personne ne semblait l’intégrer. Alors non, il n’avait pas exactement l’intention d’épouser sur le champ celle à qui irait la bague. Mais déjà savoir à qui elle revenait de droit serait une grande avancée pour lui. Peut-être, avec un peu de chance, que dès lors les choses iraient un peu mieux pour lui. Mais il n’y croyait pas trop quand même. Cela faisait maintenant quatre ans qu’il portait cette malédiction comme un boulet à sa cheville et ça commençait à le rendre légèrement pessimiste. Et oui, en effet, comment comptait-il réussir à se débarrasser de cette malédiction alors que cette malédiction le rendait justement inapte à avoir un quelconque succès. Cela semblait illogique, non, quand on y réfléchissait bien? Ou plutôt très ironique même si c’était loin de faire rire le jeune homme. Cela le rendait même plutôt acerbe, c’est pourquoi il lui répondit froidement, tentant tant bien que mal de garder son calme:

« Tu crois que je ne sais pas tout ça … tu crois vraiment que je vais épouser la première greluche à qui ira cet imbécile d’anneau … non je crois pas. Mais rien que donner cette fichue bague à une fille à qui elle ira me permettra peut-être d’envisager moi-même de faire carrière plus sereinement, d’enfin gouverner mon pays, ou tout du moins apprendre, comme mon très cher père est encore au pouvoir. Tu crois vraiment que ça m’amuse comme situation ? Non ! Et encore moins quand des fouteuses de merde dans ton genre me rendent la tache encore plus difficile ! »

Andreas essaya de calmer sa respiration. Colérique, nerveux étaient encore des mots trop faibles pour décrire son tempérament. Mais cette malédiction y avait rajouté une nouvelle facette faisant de lui quelqu’un de très lunatique, de très changeant. Il avait autrefois été ambitieux, hautain, dédaigneux, traits de caractères qu’il aimait tant et qui lui allaient si bien. Mais après que la fée Lucy soit passé il y avait fallu y rajouter de la frustration, de la peur, de la tristesse et une politesse forcée. Autant dire que tout cela ne faisait vraiment pas bon ménage, avec les résultats que l’on connait : des corps dans des allées sombres et des sourires à des inconnues. Il était changeant, mais savait aussi se maîtriser, il ne pouvait diplomatiquement pas se comporter n’importe comment n’importe où. C’est pourquoi quand elle commença à le questionner, il se força de répondre sans se montrer encore trop agressif:

« Qu’est-ce que tu me veux…. Euuh An… c’est quoi ton prénom encore ? »
« Andreas, oui, tu y étais presque, faut croire que tu a la mémoire courte. Quand à ce que je veux, je pense que tu as une petite idée. » Il jouait avec son anneau qu’il avait retiré sur le bois du comptoir et y lança un regard qui signifiait bien que la seule chose qu’il voulait était qu’elle essaye ce bijou rapidement et sans discuter. Autant rêver, il en était conscient, mais puisqu’elle posait la question …
« Et tu fais quoi à Londres ? »

Andreas ne savait pas trop s’il devait s’offusquer de cette question ou non : chez lui, on ne demandait pas aux monarques ce qu’ils faisaient à un endroit ou à un autre, c’était de la plus grande impolitesse et surtout de la plus grande imprudence, sa famille n’ayant jamais été très clémente. Quoiqu’il en soit, il lui avait été demandé expressément de ne pas parler de la vraie raison de sa présence ici, comme les délégation de Beauxbâtons et Durmstrang n’étaient encore pas arrivées, le Tournoi des Trois Sorciers n’était pas encore officiel. Non, officiellement, il visitait l’université magique afin de décider s’il souhaitait y poursuivre ses études après avoir eu son diplôme en juin prochain. Même si franchement, il n’en avait rien à cirer de tout ça. Il aurait préféré qu’on dise qu’il était là pour ses talents d’empoisonneur, mais il n’avait pas le droit d’en faire usage sur le sol anglais, même si honnêtement, c’était déjà fait, cela allait à l’encontre du contrat qu’il avait passé avec le ministre de la magie anglais. Le jeune prince pensait que temps qu’il restait discret, il n’y avait pas de trop fort risque d’incident diplomatique. De toute manière, officieusement ou non, il n’avait aucune envie de répondre à la jeune femme, ça ne la regardait tout simplement pas, et il n’allait pas se mettre à lui raconter sa vie après ce qu’elle lui avait fait, sérieusement sinon après quoi ? Il buvaient du thé avec des petits gâteaux ensemble pour se raconter les derniers potins. Non, soyons sérieux, je vous prie. Il but une gorgée de son verre, lui signifiant ainsi qu’elle pouvait toujours courir pour avoir une vraie réponse avant de dire :

« Tu sais bien … des choses et d’autres. Mais tu sais bien que je ne peux pas t’en dire plus, je suis tellement détestable comme type que tu ne voudrais pas être au courant de ce que je trafique n’est-ce-pas ? Trop propre sur toi, petite colombe blanche effarouchée. Quoique je me demande si ce sont les termes exacts … ça serait plus : petite fille trop innocente qui essaye tant bien que mal de s’imposer, mais c’est pas gagné. Même si, entre nous, c’est un peu trop long comme désignation. »

Il reprit une gorgée dans son verre, sachant très bien que ses paroles n’auraient que peu d’impact sur la jeune femme. Autant parler à un mur, mais peut-être réussirait-il à fendiller une ou deux briques au passage.

« Andreas, je crois que tu me connais très, très mal. Je suis une playwitch. Crois-tu que je suis pure ? À t’entendre, je suis une sainte-ni-touche. Je suis très loin d’être une sainte. »

Andreas n’avait pas été sans ignorer ce fait. Ce qu’il avait cherché à dire bien maladroitement, c’est que derrière ses airs de playwitch provocatrice, elle ne devait pas vraiment avoir une idée de ce qu’était le mal. Avait-elle déjà tué ? Peut-être. Prit du plaisir à cela, c’était une autre affaire, n’est-ce pas. Savait-elle ce que c’était d’être maudite, tous les jours de sa foutue vie sans autre échappatoire qu’un truc gnan-gnan à vous taper sur le système? Certainement pas. Lui connaissait tout cela, malgré son jeune âge, comme disaient certains. Le jeune prince danois aimait à penser qu’il avait toujours été en avance et que la maturité qu’il avait atteinte au jour d’aujourd’hui était bien loin de celle d’un jeune homme de 18 ans. Mais ce qu’il avait voulu sous-entendre aussi, c’était qu’elle n’était pas aussi sure d’elle qu’elle voulait bien le prétendre. Le jeune Nielsen ne prétendait pas avoir le pouvoir de scanner les gens d’un seul regard et il connaissait la jeune femme trop peu pour pouvoir l’affirmer avec certitude, mais quelque chose le faisait dire que sa répartie n’était pas naturelle, peut-être une façade, un moyen de se protéger ou qu’en savait-il d’autre encore. Bien sur, ce n’était qu’une intuition, mais son instinct l’avait rarement trompé, ça aurait été une grande première. Bien sur, Lizbeth ne manquait naturellement pas de caractère, mais elle cachait quelque chose, il aurait pu à cet instant le parier sur sa propre vie, et dieu sait qu’elle en avait de la valeur, sa chère vie, à ses yeux, mais peut-être était ce aussi un peu l’effet de l’alcool cependant. Il sentait que son esprit n’était plus aussi aiguisé qu’à l’ordinaire. Aussi repoussa-t-il son verre de vodka et commanda à verre d’eau. Le Danois ne répondit cependant rien à cette moquerie ouverte, la laissant parler, même si la suite n’allait pas être plus délicate envers lui.

« Tu sais, je crois… que c’est toi qui est naïf. Tu crois qu’ici les filles attendent le prince charmant et sa bague pour donner sa virginité… tu te trompes. » Là, s’en était de trop, Andreas qui pourtant jusque là se mordait la langue laissa juste siffler entre ses dents serrées :
« J’en ai connu des filles qui s’offraient facilement avant d’être maudit, tu peux me croire, je suis pas naïf … »

Mon Dieu, mais pour qui le prenait-elle ? Par la barbe de Merlin, elle était vraiment agaçante. Elle se permettait de le juger comme ça, sans savoir. Il n’était pas idiot, il savait bien que le mythe du prince charmant était depuis bien longtemps tombé dans la décrépitude. Le charme du mystérieux empoisonneur avait été beaucoup plus efficace dans le temps … mais il n’avait plus le temps justement de jouer à l’homme-mystère. Il voulait se débarrasser de cette malédiction, et vite. Il n’avait plus le temps de jouer avec les jeunes femmes, de leur prendre ce qu’elles ne voulaient pas donner. Cette période d’abstinence lui mettait certes la tête dans un état pas possible, mais il n’avait pas le temps de jouer au chat et à la souris pour se détendre une nuit.

« Je dois te dire petit Prince du Danemark que tu ne trouveras pas une princesse ici. Ici, c’est la débauche. La grosse débauche. Tu veux du sexe ? Tu peux en avoir en claquant des doigts… »

Andreas retira la main de Lizbeth de son bras. Il la trouvait de plus en plus vulgaire. C’était donc ainsi que se comportaient les jeunes femmes dans ce pays dépravé. Il était tombé bien bas si c’était parmi elles que devait se trouver celle qui le sauverai d’un futur dans le brouillard. Dans un soupir, et sur un ton qui se voulait légèrement péjoratif pour la jeune playwitch, il lui dit :

« C’est tout ce que j’ai à faire, vraiment. » Le jeune homme claqua des doigts. « C’est justement ça qui me dérange. Dans mon pays, même les playwitch sont un peu plus difficiles à convaincre. C’est quelque chose qui se mérite un minimum tout de même, sinon, ça ne serait pas drôle. Vous avez de drôles de mœurs par ici, vraiment. »

Andreas bu une gorgée de son verre d’eau qui venait d’arriver avant de regarder de nouveau la jeune femme. Il ne savait plus trop ce qu’il espérait d’elle désormais. Mais le jeun pour l’instant, le distrayait, tel un match de ping-pong moldu en quelque sortes, ils ne faisaient que se renvoyer la balle en attendant que l’autre craque ou fasse une faute.