Quelle journée banale ! Enfin, banale dans la mesure où des démons rodaient un peu partout en Angleterre et où le climat de tension atteignait même Poudlard. Banale également dans la mesure où la moitié de l'école de magie était enceinte tandis que l'autre moitié cachait des antécédents criminels. Oui oui, on en apprenait tous les jours. D'ailleurs il paraissait aussi qu'elle-même aurait eu des relations étranges avec son professeur de Sortilèges et Enchantements. Ah les rumeurs, j'vous jure...
Tout ça pour dire que malgré les étranges bruits de couloirs, la journée s'était déroulée de manière plutôt normale. Elle s'était levée, était allée en cours, avait mangé, était retournée en cours, avait re-mangé, puis s'en était retournée dans sa salle commune. Ou plutôt, alors que la plupart de ses camarades s'entassaient dans la salle commune afin de travailler, elle s'était assise sur le rebord de la fenêtre de son dortoir pour jouer un peu de guitare en chantant doucement. Activité qu'elle avait bien évidemment dû arrêter quand les autres filles voulurent dormir... Alors, au lieu de se changer et de ses glisser dans ses draps, elle se borna à quitter la pièce avec un sourire. Elle avait autre chose de prévu pour la soirée.

Il y avait mieux que de compter les rondes des préfets : faire ami-ami avec ces derniers. C'était la technique qu'employait Ashley : par pure sympathie ou contre de menus services, la plupart d'entre eux la laissaient circuler librement dans le château la nuit sans rien dire. Il ne lui restait plus qu'à se méfier du concierge, mais le château était grand alors elle ne s'en faisait pas trop. Et puis même, elle n'était pas à une retenue près...
Tout cela pour dire que malgré le fait que l'heure du couvre-feu soit dépassée, la jeune femme sortit du portrait sans se cacher, prenant même quelques instants pour saluer poliment la Grosse Dame. Il était très important pour elle d'être toujours dans de relativement bons termes avec le tableau qui gardait l'entrée de sa salle commune, puisqu'il fallait qu'elle soit dans de suffisamment bonnes dispositions pour ne pas lui refuser l'accès à toute heure du jour ou de la nuit. Et ce soir là, Ash comptait ne revenir que particulièrement tard...

Alors que le trou du passage se refermait derrière le tableau et que la Gryffondor s'apprêtait à se diriger sans plus de cérémonie vers les escaliers, un mouvement furtif et un léger bruit la firent se figer. Il y avait quelqu'un de caché, cela ne faisait aucun doute. Un petit sourire en coin sur les lèvres, Ashley se fit un devoir de marcher directement vers cette personne afin d'en savoir un peu plus. A vrai dire, la situation l'amusait. Elle s'approcha donc d'un pas tranquille, jusqu'à reconnaître dans la pénombre ambiante une silhouette et des traits qu'elle connaissait bien... Il s'agissait de Joleene O'Sullivan. L'expression amusée de la jeune fille se changea en un air de méfiance. Non, elle n'aimait vraiment pas cette Poufsouffle... L'inimité entre elles deux datait d'il y a plusieurs mois. Joleene l'avait pris pour une fille stupide et capable de s'approprier les réponses des autres, fait que la fierté d'Ash lui interdisait et qui aurait pu suffire, mais il y avait plus... Elle s'était emportée jusqu'à lancer un « cracbadaboum » sur le sac de la jaune et noire, et le titre d'un des livres qui s'étaient répandus sur le sol l'avait glacée d'effroi... Oh bien sur elle aurait pu vouloir l'étudier dans un cadre tout à fait acceptable, mais la promptitude avec laquelle elle l'avait ramassé ne suggérait pas cela...
Depuis, Ashley surveillait de loin Joleene, et accumulait les preuves qu'elle tramait quelque chose de très louche en douce. Bon, en fait de preuves n'étaient que pures spéculations, mais plus elle l'observait plus son instinct lui disait de se méfier de cette soit-disant innocente orpheline. Et son père lui avait toujours dit de se fier à son instinct...

« Tiens donc... Salut. Que me vaut l'honneur de ta présence ? »

Le ton était évidemment sarcastique, elle ne cherchait pas à le cacher. A vrai dire la présence de cette fille à cette heure de la nuit l'inquiétait, et elle croisait les doigts pour que cela n'ait rien à voir avec la magie noire qu'elle semblait tant aimer... Sans grand espoir toutefois.

« Tiens donc... Salut. Que me vaut l'honneur de ta présence ? »

Le tout sur un ton sarcastique. Non, elle en avait vraiment marre de cette fille, mais elle n'avait pas le droit de s'énerver. Pas maintenant, elle devait juste sortir et qu'elle la laisse tranquille. Joleene prit une grande inspiration, en se répétant encore et encore qu'elle devait rester zen. Elle avait déjà le coup du cracbadaboum, il ne fallait pas qu'elle aggrave son cas. La jeune Poufsouffle répondit donc sur un ton qu'elle voulu calme :

« Tu sais Ashley, je ne fais pas tout par rapport à toi, je te rassure. Et si on te demande, et bien ... ma foi, tu dira que tu n'en sais rien. Sur ce, bonsoir ma très chère. »

Bon, il était carrément clair que ça en serait pas suffisant pour qu'elle lâche l'affaire, mais si Joleene avait un minimum de chances, la jeune Gryffondor serait peut être pressée de faire ce qu'elle prévoyait de faire et la laisserai tranquille. Autant rêver, pour ainsi dire. La jeune Poufsouffle avait fini par enregistrer le fait qu'avec la jeune rouge et or il fallait répondre au sarcasme par le sarcasme. Même si elle n'était pas très douée à ce jeu là, elle s'y essaya.

« Mais au fait, qu'est ce que toi tu fais la ? Attend attend, ne me dit rien je vais deviner ... Tu as un magnifique rendez-vous des plus faussement romantiques et débile avec un autre de ces crétins de ta maison? Dans le mille? Non, soyons raisonnables, les garçons de prennent pas de gants avec toi. Je dois bien vous avouer, Mademoiselle Mansfield, que je n'ai aucune idée sur pourquoi vous etes là à vous mêler des affaires des autres»

Cela pouvait sonner comme de la méchanceté pure et gratuite, mais elle savait que ce qu'elle avait dit ne pourrait atteindre la jeune fille qui lui faisait face, elle était plus forte que ça, du moins Joleene le pensait. La jeune Poufsouffle lança un rapide coup d'oeuil à sa montre. il fallait qu'elle se dépêche si elle voulait avoir le temps de s'entrainer et de dormir un peu avant le premier cours du lendemain. Et Ashley ne le savait peut-être pas, mais la magie noire n'attendait pas pour la jeune Poufsouffle, alors il allait falloir qu'elle s'écarte très vite de son chemin si elle ne voulait pas en faire les frais.

Joleene esquissa un geste et attrapa sa baguette dans les replis de sa robe. Le contact rassurant du bois de sa baguette lui donnait de l'assurance. Elle la leva légèrement pour que la jeune Gryffondor puisse voir ce qu'elle venait de prendre dans sa main. En sachant qu'elle se doutait qu'elle pratiquait la magie noire, elle allait s'écarter. Ce n'était bien sur qu'une menace et elle ne la mettrait pas à exécution même si la jeune fille ne la laissait pas. Mais elle ajouta sur un ton qu'elle espérait léger pour effrayer Ashley :

« Tu te souviens de ce qui est arrivé à ma préfète? Oh ... il pourrait t'arriver exactement la même chose, accidentellement bien sur. Et qui sait, si tu as de la chance, on te trouvera peut-être à temps, mais j'en doute.

Elle étala un sourire sadique sur ces lèvres. Faux bien entendu. Elle n'aimait pas du tout en avoir à arriver la pour faire ce qu'elle avait envie de faire.