Un mois maintenant que Andreas était en Angleterre. Il n’avait presque rien fait, rien vu. A par les bars où il avait trainé toute la journée, s’entent. Il était fatigué d’avoir passé ce foutu anneau au doigt de toutes les filles qui passaient plus de deux minutes au même endroit que lui. Ce n’était pas pour cela qu’il allait arrêter ses petites manœuvres et renoncer, non, loin de là. Il fallait qu’il trouve la fille à qui ira la bague si il voulait pouvoir participer au Tournoi des Trois Sorcier en septembre, ou du moins, pouvoir prétendre mettre son nom dans la coupe de feu. Oui, car l’unique condition à sa participation était qu’il ne fut plus maudit. Ce qu’il comprenait très bien après tout, pourquoi mettre la décision d’une victoire essentielle ou d’une perte honteuse entre les mains d’un jeune homme maudit qui temps qu’il l’était ne pouvait avoir aucun succès. Cela aurait été du suicide d’accepter une telle chose. Même le jeune Danois devait la reconnaître : temps qu’il portait cette bague à l’annulaire gauche, il n’avait aucune chance. Oh, bien sur, il avait réussi quand même certaines chose, petite d’accord, mais des chose quand même, depuis qu’il était maudit, mais tout avait un mauvais goût fané. Il s’ennuyait, tout simplement. Mais, ses poisons restaient tout ce qu’il y avait de plus efficace. Heureusement d’ailleurs, le jeune Prince n’aurait pas permis de perdre sa réputation de rayonnement mondial. Il avait par ailleurs une mission sur le sol anglais. Sa première. Le jeune Nielsen avait agréé lorsqu’il était venu dans ce pays morne et gris de n’y commettre aucun crime. Mais chassez le naturel et il revient au galop. De plus, pour ne pas créer d’incident diplomatique, il fallait que la mort paraisse accidentelle. Enfin, quelque chose dans sa vie était palpitant. Sa mission était de se débarrasser de la petite amie d’un des neveux de la reine qui ternissait légèrement l’image royale. Cette mission était commandité par un des fils de la reine. Bien payé certes, mais ce n’était pas ce qui comptait pour le jeune Danois. Aucun d’eux n’était des sorciers, bien entendu, et cependant, ils savaient qu’il était là, voilà ce qui comptait. Le fait que sa réputation aille jusqu’à une telle chasse à l’homme flattait son ego au plus haut point, et lui qui avait été des plus découragés les jours précédents, ça ne pouvait que lui faire plaisir.

Mais selon ses accords avec le Ministère de la Magie anglais, puisqu’ils n’avaient pas de famille royale au pouvoir, ce qui était vraiment ridicule aux yeux du prince danois, il n’avait pas apporté avec lui ses poisons et autres herbes utiles dans de telles occasions. Mais heureusement pour lui, le jeune danois connaissait quelqu’un qui pourrait lui fournir en toute discrétion ce dont il avait besoin, bien qu’il doute qu’elle soit vraiment contente de la voir. Son nom était Saoirse, une autre maître des potions de renommée mondiale. Aux yeux du jeune Nielsen c’était peut-être un des rares qui pouvait prétendre rivaliser avec les membres de sa famille. A la surprise générale, quand ils s’étaient rencontrés dans une cour quelconque en Europe, tous s’attendaient à un affrontement entre les deux jeunes gens, mais Andreas la considérait comme son égal. Il la respectait dans son travail. Aussi tous avaient-ils été déçus, cette réaction correspondant tellement peu au tempérament du prince danois. La jeune femme tenait une boutique à Londres, donc pile poil ce qui lui fallait. Il avait mis une grande cape noire à capuche pour ne pas être reconnu lorsqu’il entrerait dans la boutique, puisqu’il n’avait légalement pas le droit de le faire. Le jeune homme avait parcourut furtivement les rues en ce début de matinée bien fraiche, privilégiant les petites ruelles où personne ne se posait de questions. Il eut l’impression de tourner en rond pendant ce qui lui sembla des heures avant de trouver le magasin de la jeune femme. Quand il poussa la porte, un léger tintement retentit. Pour son plus grand plaisir, la boutique était déserte, il ne devait pas être aussi tard qu’il l’avait d’abord pensé. Andreas retira le capuchon de sa tête. Il s’approcha à pas lents vers le comptoir, scrutant tout autour de lui, pour vérifier que tout ce dont il allait avoir besoin allait être sur place. Il lui fallait des ingrédients assez spéciaux comme son crime devait passer pour un accident. Un empoisonnement accidentel n’était pas si facile à faire passer surtout avec les méthodes médicales actuelles que les moldus avaient réussit à obtenir. Mais tout semblait être là. Le jeune homme fit donc tinter la clochette qui se trouvait sur le comptoir en bois massif et attendit qu’enfin une silhouette sorte de l’arrière-boutique. Pas de doutes, c’était bien elle. Elle n’avait pas tellement changé depuis tout ce temps.

« Andreas... Tu es bien loin de chez toi. Je t'imaginais plutôt te morfondant dans ton château en faisant essayer ta bague maudite à toutes les filles du continent. Un peu comme dans ce conte pour enfants moldus... Cendrillon, tu connais ? »

Andreas grimaça à la dernière remarque de la jeune femme. Comme si il connaissait les histoires que racontaient les moldus, non mais sérieusement. Le pire c’est qu’elle le savait très bien. Il détestait, avait toujours détesté et aurait toujours en horreur tout ce qui n’était pas purement sorcier … même s’il savait bien que c’était très hypocrite de sa part, lui qui avait passé la moitié de sa vie à sillonner les cours moldues d’Europe. Mais il pensait fermement que c’était tout à fait différent comme il y pratiquait la magie … et que c’était la royauté, non de non. Il avait un titre à tenir quand même. Mais resta courtois et ne dit rien de toute cela, répondant simplement avec ironie, lui le maître du faire paraître :

« Saoirse ! Moi aussi je suis très heureux de te revoir ici !
« J'imagine que ta visite est purement professionnelle ? Tu n'es pas de ces ignorants qui n'y connaissent rien, alors prends ce qu'il te faut... Et ne compte pas sur moi pour te faire une ristourne. »

La jeune empoisonneuse avait au moins la qualité de lui reconnaître sa valeur en temps que maître des poisons, c’était toujours ça. Mais encore une fois, elle avait fini sa phrase par une remarque déplaisante. Oh pas très très, non, juste tout à fait ironique, chose que le jeune prince Danois n’acceptait pas vraiment facilement quand cela ne venait pas de lui. De plus, il songea avec une certaine méchanceté qu’il n’avait pas besoin de ristourne, le jeune Nielsen avait surement plus d’argent que la jeune femme ne gagnerait dans toute sa vie. Ce n’était vraiment pas pour cela qu’il était ici. Il lui dit donc simplement avant de filer vers les différentes étalages :

« Je ne suis pas à la recherche de ristourne, mais de discrétion »

En bref, il demandait à la jeune femme de faire comme si elle ne l’avait pas vu, indirectement. Il s’éloigna du comptoir et passa devant les différents étalages, piochant une herbe par-ci, une solution par là. Ce qui semblait à première vu à des courses en hasard n’en était pas pour un œil aguerri comme le sien. Ni pour celui de Saoirse, songea Andreas. Ca l’embêtait un peu qu’elle le regarde faire, car en maître des poisons, il ne lui faudrait pas trois heures pour comprendre ce qu’il allait faire, même si globalement, comme c’était une recette qu’il avait inventé de toute pièce, elle connaissait les propriété de chaque ingrédient qu’il prenait. Le jeune femme allait très vite saisir qu’il s’apprêtait à confectionner un poison à mort lente qui passerait pour ce que les moldus appelaient une crise cardiaque. Même si les pièces du puzzle n’étaient pas si évidente à remettre ensemble comme il prenait un peu plus d’herbes que nécessaire pour avoir quand même une « trousse de secours ». Il ne tenait pas particulièrement à revenir cinquante fois durant son séjour en Angleterre. Mais Andreas ne doutait pas du fait qu’elle trouvera très vite les herbes qui étaient destinées à son poison, le jeune Nielsen savait qu’elle était vraiment douée dans le domaine, qu’elle avait de la suite dans les idées. Une fois qu’il eut tout, il se redirigea vers le comptoir en bois et posa son butin dessus :

« Je te dois combien ? » Le jeune homme sortit sa bourse en cuir pleine de pièces de sa poche. « Je peux compter sur ton silence, hein, tu ne m’as pas vu ! »

Il était vraiment important que les gens du ministère ne sachent pas qu’il était venu là. Il avait signé ! Si jamais ça se savait, ils risquaient un petit, gros, accident diplomatique. Même si globalement, Andreas n’en avait pas grand-chose à faire des relations de son pays avec l’Angleterre, il n’allait pas tout mettre en l’air juste pour un petit job.

« Et si mon nom pouvait ne pas figurer sur ton registre, tu serais vraiment la meilleure. »

Ces fouineurs du ministère étaient partout, après tout. Et c’est surement la première chose qu’ils allaient vérifier régulièrement pour s’assurer que le jeune empoisonneur n’avait pas fait d’incartade.

« Je suis la meilleure, Andreas. »

Mieux valait demander, tout de même. Andreas regarda la jeune femme reposer son cahier d’un geste souple, avec un certain soulagement tout de même. Si elle lui avait répondu par la négative, il aurait fallu qu’il renonce à ses achats, c’était là que viendrait chercher le ministère, et il n’avait aucun doutes que cela allait se passer comme ça. Mais c’était également le seul endroit où il pouvait se procurer tout ce dont il avait besoin et de bonne qualité. Sinon, il aurait fallu qu’il aille chercher toutes les herbes lui-même, ce dont il était loin de raffoler. Il lui était donc reconnaissant pour taire son nom, mais la manière dont elle lui avait fait remarquer qu’elle était la meilleure ne lui avait pas vraiment plu. Si elle était la meilleure, alors pourquoi se contentait-elle d’une boutique Londonienne miteuse? Ce n’était pas ainsi qu’il imaginait une réelle carrière de maître des potions. Mais il se devait aussi de reconnaître ses talents qui du fait de son expérience étaient supérieurs aux siens. Mais un jour il ferait mieux, il avait été élevé pour ça : être le meilleur maître des potions que la Terre ait porté, mais pas temps qu’il portait encore cette fichue malédiction qui l’empêchait de réussir.

« Tu viens jusqu'en Angleterre juste pour un contrat et tu n'as même pas de quoi préparer ton poison ? Soit tu fais un plus mauvais Maître que je ne pensais, soit il y a anguille sous roche. Qu'est-ce que tu caches, Andreas ? » Le jeune prince danois se sentait légèrement insulté, et il savait aussi que ça avait été le but de la manœuvre de la part de Saoirse. Il pensait qu’à elle, il pouvait dire ce qu’il en était, la jeune femme savait qu’il s’apprêtait à tuer quelqu’un alors une informations supplémentaire ne lui causerait aucun tort :
« Je ne suis pas venu juste pour un contrat, je l’ai juste prit pour passer le temps qui semble très long dans cette ville. Et si je n’ai rien prit avec moi, c’est parce que je n’en avais pas le droit, j’ai été fouillé quand je suis arrivé sur le sol anglais, des vrais rustres ici d’ailleurs, franchement, me fouiller, moi, on aura tout vu. Enfin bref, je ne suis pas sensé me servir de mes connaissances dans le domaine temps que je serais sur le sol anglais, d’où ma discrétion, je veux tout de même éviter tout incident diplomatique. »

Andreas n’en revenait pas de combien ce qu’il venait de dire aurait été stupide s’il s’agissait de son pays à lui. Le jeune Nielsen avait légèrement du mal à accepter le fait qu’il n’avait pas le droit de faire n’importe quoi n’importe où, même si le meurtre d’un moldu était pour lui tout sauf un crime … et si en plus ça rapportait … ce qui était le cas, il était tout à fait pour. C’est d’ailleurs ce qui avait fait sa notoriété, il n’avait encore jamais refusé un seul contrat, quel qu’il soit. Il n’en avait pas raté un seul non plus. Et croyez-moi, il y avait longtemps qu’il avait perdu le compte, si on y rajoutait en plus le nombre de fille que sa baguette magique avait supprimé quand elles devenaient un peu trop collantes et qu’il avait vécu ici, en Angleterre, il aurait alors surement été l’un des criminels les plus recherchés. Décidément, il aimait son pays. Peut-être un peu parce que c’était sa famille qui y faisait les lois que ce soit du côté moldu ou du côté sorcier. Mais ce n’était qu’un détail. Dans un sourire, il dit à Saoirse :

« Enfin bref, ce n’est pas le genre de chose que je peux m’empêcher de faire, je suppose que tu comprends bien de quoi je parle… » Tuer était une seconde nature, quand ce n’était pas ce qu’il faisait, ce qu’il mijotait, ça lui démangeait fortement les doigts et son esprit inventait des plans tortueux plus dangereux les uns que les autres. Il jeta un regard circulaire dans la pièce avant de poursuivre : « Quoique je me demande. S’ils t’ont laissé ouvrir ici, c’est surement que tu n’avais pas été en activité pendant quelques temps … ça ne te manque pas des fois, cette adrénaline, quand tu verse le poison dans un verre, quand tu échafaude les plans pour faire parvenir ledit verre à son destinataire ? »Rien que d’en parler, le cœur du jeune homme battit un peu plus vite. Il adorait ça, il ne vivait que pour ça.

« Serais-tu le seul à ne pas être au courant, Andreas ? J'ai perdu mon mari et mon enfant à cause des contrats. Tu n'as pas encore ce problème, mais sois sûr qu'un jour ça t'arrivera. Quoique... Si ton anneau te fait épouser un laideron ou une vieille pie, tu seras sûrement content. »

Andreas ne dit rien mais n’en pensa néanmoins pas moins. Il trouvait que c’était une marque de faiblesse de s’attacher trop aux gens. Et la preuve, ça avait joué des tour à la jeune empoisonneur. Ca ne le renforça que donc plus à camper sur ses positions. La personne qui avait tué son mari avait sans aucun doute eu dans l’idée de la déstabiliser et ça avait bien marché puisqu’elle se trouvait à exercer telle une apothicaire. Le jeune Danois ne fit donc aucun commentaire. Les souvenirs de ce mauvais moments semblaient bien assez douloureux comme ça pour la jeune femme, comme le pouvait l’expression qu’avaient pris ses yeux, il n’allait pas remettre de l’huile sur le feu. Il avait bien entendu eu vent de cette histoire, mais il fallait croire que c’était entré par une oreille et ressortie par l’autre. Ca devait peut-être être au moment où cette fichue malédiction lui était tombée dessus. Il avait eu alors autre chose à retenir que ça, franchement. En parlant de ça, c’est justement de cette anecdote dont se servit Saoirse pour un changement de sujet dans les règles de l’art :

« En parlant de ton histoire de contes de fée, suis-je la seule qui n'ait pas essayé ta bague en toc ? On ferait pourtant un couple diabolique... »

Le jeune Nielsen réfléchit quelques instant. C’est vrai qu’il n’avait pas fait essayer la bague à la jeune femme. Mais ils n’avaient pas vraiment eu l’occasion de se croiser beaucoup depuis qu’il la possédait. Grossière erreur. Il aurait effectivement préféré que cette bague lui aille à elle plutôt qu’à n’importe quelle péronnelle sans cervelle. Mais il avait bien vite appris que la fée Lucy était un brin sadique et la fille à qui irait la bague ne serait pas quelqu’un qui allait lui correspondre, pour sur. Cette idée le déprimait légèrement, surtout quand on savait que la malédiction ne s’en irait totalement que s’il éprouvait des sentiments pour ladite fille. Mais bon, ça ne coûtait rien d’essayer non plus, avec un peu de chance … Mais il n’eut pas le temps de faire cette remarque que la jeune femme lui tendait déjà son paquet avec un :

« Je plaisante. Cadeau. En souvenir du bon vieux temps. »

Andreas attrapa son paquet avec un sourire, remballant la bourse en cuir qu’il avait sortit. C’était vraiment gentil de sa part. Le jeune prince avait beaucoup de mal à croire aux geste désintéressé, pour lui, cela cachait tout le temps un but secret. Oui, il était un peu paranoïaque sur les bords du milieu. Il chercha donc instantanément ce que la jeune femme pouvait bien espérer de lui. Connaître la nature, la victime de son contrat? Non, elle savait bien que c’était peine perdue, il y avait une clause de confidentialité dans chacun de ses bouts de paperasse. Il ne voyait vraiment pas ce qu’elle pouvait vouloir d’autre. Au bout de quelques instants de réflexion, il abandonna cependant :

« Merci beaucoup. C’est gentil de ta part » Le jeune danois retira sa bague de son annulaire gauche et la lui tendit « Tiens essaye-là, tu as raison, c’est une grave erreur que ça ne soit pas déjà fait, ce serait vraiment la fin de mon cauchemar si elle t’allait. »

« Je crois au contraire que ça en serait le commencement. »

Andreas s’interrogea quelques instants sur le sens de cette remarque. Pour lui, ça aurait été une excellente chose que la bague aille à Saoirse. Adieu la malédiction, bonjour la vie de rêve. Mais il ne posa aucune question comme elle essaya tout de même l’anneau. Le jeune Danois retint son souffle comme à chaque fois qu’une fille essayait son anneau, histoire de pouvoir hurler de joie si jamais il s’ajustait à l’annulaire de l’une d’elle. Bien sur ce n’était pas un comportement qu’il adopterait si cela arrivait, mais c’était une façon de parler. L’anneau était beaucoup trop lâche sur le doigt de la jeune empoisonneuse. Fin du suspens.

« Tu vois, trop grande. J'espère que tu trouveras. Quoique tu aies fait, la punition est un peu dure.»

Le jeune Nielsen ne répondit rien. Si lui avait complètement oublié l’histoire tragique de la jeune femme, elle avait bien oublié la moitié du conte né à partir de son histoire. La fée Lucy était malgré tout une psychopathe. C’est vrai, franchement, le maudire parce qu’il avait refusé de l’épouser, alors qu’il n’avait que quinze ans, c’était ridicule comme histoire. Mais les légendes sur son compte racontait bien autre chose qu’il savait bien mais n’admettrait pourtant pas, c’était comme admettre qu’il l’avait mérité, et cela n’arriverait jamais. La vérité était que les cadavres de jeunes filles s’étaient toujours multipliés après le passage du jeune séducteur du Nord où que ce soit. Bah quoi ? Il n’aimait pas les groupies collantes, ce n’était tout de même pas sa faute, il n’avait rien demandé … Enfin il en jouait quand même un peu de son petit côté mystérieux. Enfin bon, no comments. C’était un point qu’il ne fallait pas trop soulever si on ne voulait pas avoir peur de ce qu’on risque de retrouver. Cependant, ce n’était pas ce qu’avait inspiré son silence à Saoirse, dont le fil des pensées lui resta bien étranger puisque sa remarque suivant tomba un peu comme un cheveux sur la soupe pour lui :

« Ne te fais pas prendre, il parait qu'Azkaban est vraiment un Enfer sur Terre.»
Le jeune prince raffermit sa prise sur le sachet en papier kraft avant de répondre :
« Je ne me fais jamais prendre …

C’était presque une insulte en fait, même s’il savait très bien que la jeune femme n’avait pas pensé à mal en disant cela, c’était même peut-être plus qu’elle s’inquiétait pour lui ce qui était gentil, enfin presque. Quand on était empoisonneur, pour Andreas, la base du métier était de savoir ne pas se faire prendre. C’était la première chose qu’il avait apprit : comment faire paraître la mort comme accidentelle, comment la retarder un peu le temps de pouvoir s’éclipser et comment se conduire pour avoir l’air aussi innocent que possible … même si ce dernier point était devenu plus difficile avec le temps. Sa réputation aidant, sa présence dans une cour n’était pas souvent bon présage et engendrait quand même des commérage et des questionnements très embarrassants. En gros : qui allait donc mourir cette fois-ci ? Enfin, ça ce n’était que pour les gens haut placés qui connaissaient sa profession bien sur. Andreas était donc plutôt un as de la dissimulation et la jeune femme aurait du le savoir. Il composait même d’ailleurs tous ses poisons sur ce principe. C’était sa patte. Il regarda donc Saoirse et rajouta d’un air suffisant :

«  C’est ce qui fait toute ma réputation »

« Il ne faut jamais dire jamais.»

C’était une phrase qu’on avait très souvent sortit à Andreas. Il n’en avait cependant jamais tenu compte. Sa vie était en proie à une malédiction, mais pas de ce genre là. Son talent était tout ce qui lui restait et il se battait pour le conserver. Se faire prendre n’était absolument pas compris dans le plan. Abandonner non plus. C’était pourtant ce que la jeune femme semblait avoir fait c’est pourquoi il ne fit aucun commentaire. Le moment semblait de plus être celui de se quitter comme l’annonait sa remarque :

« Je vais t'abandonner, j'ai une Larme de Banshee qui requiert mon attention.»
« Et bien va-y, je t’en prie, on ne fait pas attendre ce genre de choses … »
« Fais quand même attention à toi, ça m'ennuierait qu'il t'arrive quelque chose. A une prochaine fois, j'espère»
« Fait attention à toi aussi ! »

Le jeune Nielsen tourna les talons et sortit de la boutique, ses ingrédients en poche, lorsque Saoirse eu disparut dans l’arrière-boutique. A peine franchit-il le pas de la porte qu’un homme encapuchonné l’attrapa par le bras, le tirant dans la ruelle la plus proche. Le jeune homme était sur le point de se défendre quand l’homme murmura :

« Vous avez votre réputation, prince Nielsen. Jamais vous ne ratez votre coup, jamais vous ne refusez un contrat. C’est pourquoi je m’adresse à vous … vous êtes le meilleur … Voici le contrat, lisez le »

Le jeune Danois attrapa sans trop réfléchir le parchemin que le mystérieux individu lui tendit et le parcouru rapidement des yeux. La somme qu’on lui proposait était exorbitante. Mais quand il vit le nom de la cible, il eu un mouvement de recul, regardant l’étrange homme et pointant son doigt vers la rue qu’ils venaient de quitter :

« Vous voulez que je la … elle ? »

Oui, car la victime n’était autre que Saoirse. Il se trouva en face d’un grand dilemme. Il n’avait jamais refusé un seul contrat … allait-il commencer maintenant ? En même temps, la jeune empoisonneuse avait tout son respect et c’était aussi une cible difficile. Il était de notoriété publique qu’elle était résistante aux poisons, ou du moins à un certain nombre d’entre eux. Mais l’ego du jeune homme prit le dessus, sachant cependant très bien qu’il se dirigeait peut-être vers son premier échec. Pour celer cet accord, il demanda simplement :

« Vous souhaitez une mort particulière ? … »
« Non, juste morte, simplement morte! »

Andreas hocha la tête et tourna les talons. Ce qui venait de se passer lui semblait comme un rêve brumeux, comme si ça ne s’était jamais réellement passé. Mais le contact du parchemin du contrat dans sa poche prouvait le contraire. Il avait tué des centaines de personnes par le passé, alors pourquoi celui-ci la dérangeait-elle ? Les mains dans les poches, il quitta le centre de Londres, des souci plein la tête.