On dit qu’un nomade le reste à vie. Mais c’était différent pour Miranda. Elle n’avait pas été nomade pendant plus de quarante ans par choix. Elle avait juste suivi un nomade, un vrai lui. Son cœur s’était sédentarisé auprès de celui d’un autre. Elle n’avait pas fait beaucoup de choix dans sa vie. Peut être n’en avait-elle fait qu’un en réalité, un seul et unique choix qui avait dirigé toute sa vie. Et encore là, le terme même de choix n’était peut être pas approprié. A-t-on le choix en amour ? Miranda pourrait en donner des conseils à ce sujet. Mais seulement des conseils, car il n’y a pas de réponse à ce genre de question. Ces questions sans réponse, il faut les vivre et c’est tout.
Après la mort de son mari, Miranda aurait pu continuer de parcourir le monde inlassablement. En tant que globetrotteuse avertie elle aurait très bien pu se débrouiller seule. Car seule, au fond, elle l’avait été toute sa vie. Elle aurait très bien pu continuer d’étudier les créatures magiques en long et en large, sur le terrain. Elle aurait pu faire perdurer l’œuvre de Marius Smith, célèbre naturaliste. Mais à soixante ans, elle avait décidé de cesser de n’être qu’une ombre. Elle qui avait toujours su faire un pas de côté lorsque l’on prenait son mari en photo, elle qui avait toujours su se taire durant les interviews et conférences interminables, elle qui avait été là pour assister son mari encore et encore, et qui, en retour, n’avait jamais rien reçu. Miranda ne voulait pas que son nom soit gravé à côté de celui de son mari sur les récompenses et prix qu’il avait reçus. Elle ne voulait pas non plus que les livres parlent d’elle. Elle voulait juste se construire, elle voulait juste exister.
Le poste à Poudlard était arrivé à point nommé. En tant que Directrice de la Maison Gryffondor et Professeur de Soins aux Créatures Magiques, elle pouvait porter sur ses épaules le poids de ses propres responsabilités. Sans ambition aucune, elle espérait enfin pouvoir apprendre à penser à elle, à ce qu’elle voulait, à ce qu’elle aimait. Car elle ne s’était jamais posé ce genre de questions. Qu’aimait-elle ? Au lendemain de la mort de son mari, alors qu’elle s’était montrée forte le jour de l’inhumation, elle s’effondra au moment de se faire à manger. Elle réalisa qu’en quarante ans elle ne s’était jamais demandé ce qu’elle aimait manger. Elle cuisinait pour Marius, suivant les choix de Marius, salant et poivrant les repas comme Marius le voulait. Marius détestait le chocolat. Elle n’en a pas mangé pendant près de quarante ans, oubliant même qu’elle en raffolait étant jeune. Après la mort de son mari, Miranda a pris trois kilos en trois semaines. Trois kilos de chocolat.
C’était à cela que pensait Miranda en attendant le train qui la mènerait à Londres. Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua même pas la locomotive arriver. Elle était assise sur un banc du quai, son sac à main posé sur ses genoux, ses longues jambes croisées. Elle portait une robe moldue aux motifs à fleur et aux couleurs pastelles. Et un chapeau de paille aux larges bords ornaient un chignon de cheveux blonds légèrement défait. Malgré ce look décontracté, Miranda n’en gardait pas moins une élégance et un charme indéniable. C’était une femme qui vieillissait bien, indéniablement. Elle avait du chien, comme on disait.
Le train émit un sifflement signalant un départ imminent. Miranda fut extirpée de ses pensées. Elle releva légèrement sa robe et accourut pour rentrer précipitamment dans le train. Elle manqua de percuter un des contrôleurs et tout deux rigolèrent. Il la salua et alla faire son travail tandis que le train s’ébranla et glissa sur les rails en direction de Londres. Miranda alla se trouver un compartiment vide et s’assit auprès de la fenêtre. Posant son chapeau de paille à côté d’elle, elle détacha ses cheveux et ouvrit légèrement la fenêtre. Le vent doux de cette fin d’après-midi venait caresser son visage et faisait danser ses cheveux. Elle ne put s’empêcher de sourire, elle se sentait bien. Elle aimait les trains. Elle aurait très bien pu transplanner directement à Londres, mais elle aimait ces moments où l’on était forcé à l’attente, forcé à la relaxation.
La finalité de son voyage était donc Londres. Elle devait impérativement refaire sa garde-robe. Ou plutôt, elle devait la faire. Car une femme qui avait passé quarante ans à parcourir le monde entier, des forêts tropicales, aux terres polaires en passant par les montagnes les plus hautes et les grottes les plus profondes, était réduite à n’emporter avec elle que le nécessaire. Mais maintenant qu’elle était revenue à la civilisation, la vraie, elle devait faire quelque chose à ce sujet. Surtout avec le bal d’avril de Poudlard qui approchait.
A l’idée de déambuler dans les rues de Londres à la recherche d’une robe de soirée, elle sentit son ventre tourner comme le tambour d’une machine à laver. Savait-elle encore faire du shopping ? Souriant pour elle-même, elle finit par sortir ses lunettes et un livre épais : ‘Carnet de Voyage de Marius Smith - Tome I : l’Afrique’. Elle voulait revoir certains détails qu’elle utiliserait dans ses prochains cours à Poudlard.

Priorité à Edward ^^

Miranda avait la tête plongée dans son livre mais ne lisait pas. Arrivée en bas d’une page elle était souvent obligée de recommencer sa lecture du début, se rendant compte qu’elle pensait à autre chose. Son esprit était ailleurs, loin, très loin, à des milliers de kilomètres de l’Angleterre. Des images de l’Afrique avaient d’abord embrumé son esprit mais très vite les plaines chaudes et ensoleillées avaient laissé place au désert de glace du Grand Nord. Personne ne le savait, mais les dernières années que Marius et Miranda avaient passées ensemble ont été une véritable course contre la montre. Et contre la mort. Une course qu’ils ont perdue et qui a coûté la vie du sorcier-naturaliste. Officiellement, il s’était éteint dans son sommeil et, après une vie aussi remplie et mouvementée, c’était tout à fait crédible. Officieusement, les Smiths avaient fait une découverte au fin fond des Balkans. Une trouvaille qui s’était avérée fatale. A ce jour, le compte à rebours ne s’était toujours pas arrêté…
Miranda sentit le train ralentir. Il arrivait dans une autre gare avant de s’élancer vers Londres. La vendeuse de confiseries s’étaient arrêté devant le compartiment de Miranda et frappait à la porte. La sorcière lui fit signe d’entrer et fouilla dans son sac à la recherche de son porte-monnaie.
- Bonjour Madame, qu’est-ce-que je peux vous offrir de bon ? dit la vendeuse, une petite bonne femme rondouillarde au visage ravissant portant un tablier rose bonbon.
- Huumm… émit Miranda indécise. Je crois que je vais prendre ces gâteaux secs à la pâte d’amande.
La vendeuse la fixait intensément. Miranda se demanda immédiatement si elle avait quelque chose sur son visage, ou peut être qu’il y avait un problème avec la pâte d’amande. La vendeuse jeta un coup d’œil à l’extérieur du compartiment puis se rapprocha de Miranda. Celle-ci ne put réprimer un mouvement de recul.
- Je fais aussi les sorciers, murmura la bonne femme en cachant ses lèvres derrière sa main.
Miranda sourit et la vendeuse afficha à son tour un air ravi agrémenté d’un petit clin d’œil.
- Je ne savais pas que ce train était pour sorcier, dit Miranda interloquée.
- Il est les deux, répondit la vendeuse. Pensez-vous, il faut bien gagner sa vie ! Alors je fais les deux ! Je suppose que vous échangerez volontiers vos gâteaux secs pour des friandises plus… exotiques, ajouta-t-elle avec un air malicieux et tapotant son chariot d’un coup de baguette.
Aussitôt le chariot sembla être agité de frissons et les gâteaux et autres friandises moldues peu appétissantes se transformèrent en une cascade de sucreries magiques, toutes plus colorées les unes que les autres.
- Alors ? Qu’est qu’il vous faut ? demanda la vendeuse.
- Je vais prendre un sachet de dragées surprises de Bertie Crochue, s’il vous plait.
- A vos risques et périls ! dit la vendeuse avec un air goguenard en tendant le sachet à Miranda. Tenez, je vous offre une chocogrenouille. Le chocolat, c’est bon pour la santé et vous aviez l’air bien pâle quand je suis rentrée dans le compartiment.
Miranda remercia la vendeuse et alors que celle-ci s’apprêtait à sortir elle lui demanda :
- Madame, puis-je vous demander ce qui vous a fait penser que j’étais une… sorcière, finit-elle à voix basse.
- Des années d’expérience ! éructa la vendeuse. Et puis les moldus ne lisent pas du Marius Smith ! Mon père adorait ce bonhomme. Il est mort il y a quelques mois vous savez ? Un grand homme ce Marius… Parcourir le monde en solitaire, il faut le faire ! Vous ne croyez pas ?
- Je… Oui, sans doute, répondit Miranda de manière à peine audible.
- Au moins, maintenant il a sa carte de Chocogrenouille ! Le mois dernier, qu’ils l’ont faite celle-là. Allez, bonne journée madame, dit-elle avant de partir.
La porte du compartiment se referma et Miranda put entendre celle du suivant s’ouvrir. Elle soupira, rigola légèrement en entendant les paroles de la vendeuse résonner dans sa tête. ‘Parcourir le monde en solitaire, il faut le faire !’ Non, aux yeux du monde elle n’existait pas, c’était certain, pensa-t-elle.
Elle posa le sac de dragées à côté d’elle et entreprit d’ouvrir la chocogrenouille. Elle la mangea rapidement avant qu’elle ne s’échappe et manqua soudainement de s’étouffer. Son mari était là, sur la carte qui accompagnait la friandise. En lettre d’or était écrit ‘Marius Smith - Naturaliste. 1950-2009. Spécialiste des créatures magiques. Réputé pour avoir su dompter une Manticore. A écrit de nombreux carnets de voyages répertoriant les créatures magiques des quatre coins du monde.’
Miranda sourit puis regarda la photo de son mari. L’homme grand et bien bâti avait les cheveux grisonnant et un charme certain, le visage en lame de couteau et des yeux intensément bleus. Il lui envoyait des baisers de sa main et avait un regard triste à son égard. Miranda sourit une nouvelle fois puis coinça la carte dans son livre comme un marque-page. Au même moment la porte du compartiment s’ouvrit une nouvelle fois. Un homme grand et brun entra.
- Excusez-moi, madame, cette place est libre ? Merci.
Miranda put sentir un certain agacement dans la voix du jeune homme. Elle lui adressa un sourire puis tenta de s’intéresser à nouveau à son livre alors qu’il prenait place en face d’elle. La sorcière regarda le jeune homme en coin. Il devait avoir un peu plus de la trentaine et il avait cet air suffisant que beaucoup d’adulte dynamique avait en ces temps-ci. Il grommela quelque chose en sortant des dossiers. Leurs regards se croisèrent plusieurs fois. Elle décida de faire mine de regarder par la fenêtre mais en réalité elle l’observait dans le reflet de la vitre. Elle se demandait si la vendeuse de friandises lui aurait proposé, à lui, des gâteaux secs à la pâte d’amande ou des chocogrenouilles. Après quelques secondes de réflexion infertile (elle n’avait assurément pas l’expérience de la vendeuse), Miranda se redressa dans son siège et recommença sa lecture.
- Mi... Miranda... Miranda Smith ? balbutia le jeune homme.
Miranda leva les yeux vers le jeune homme sans relever la tête. Elle crut tout d’abord qu’elle avait rêvé. Mais non, le jeune homme la fixait avec un air assuré même si elle pouvait déceler dans ses yeux une légère pointe de gêne. Pour seule réponse Miranda fronça légèrement les sourcils. S’il connaissait son nom, elle n’avait absolument aucune idée de qui il était. Comme souvent dans ce genre de situation, une série de portraits défilaient dans la tête de Miranda, mais aucun ne correspondait au jeune homme qu’elle avait en face d’elle.
- Hum... Je me nomme Edward Windel. Vous et votre mari connaissiez mon père. Toutes mes condoléances d'ailleurs... reprit le jeune homme devant le silence de Miranda.
Windel, Windel… Ce nom lui disait quelque chose mais elle n’arrivait absolument pas à le remettre. Elle ouvrit la bouche à plusieurs reprises mais ne dit rien, puis elle ne put s’empêcher de rire.
- Je suis vraiment navrée. Je dois avoir l’air ridicule, dit-elle en se moquant d’elle-même. Mais j’ai le plus grand mal à…
Elle venait de fermer son livre. Et aussitôt, le déclic. L’Afrique, expéditions 1980 et 1982, Louis Windel. Son visage s’illumina.
- LOUIS WINDEL ! s’écria-t-elle en se surprenant elle-même. Oui, bien sûr ! Il a financé nos expéditions du Lac Victoria, nous étudions les êtres de l’eau du lac. Cela fait tellement longtemps ! Il insistait pour qu’on lui envoie un rapport de nos recherches toutes les semaines. Il est même venu nous voir deux fois lorsque nous étions en Afrique ! Un homme charmant, Marius l’aimait beaucoup et…
Elle sembla réfléchir un moment avant de reprendre sur le même ton enjoué.
- Oui… Oui, je me rappelle d’un petit garçon. Edward… C’est bien vous ? Comme c’est étrange de se retrouver ici. Vous avez tellement grandi, dit-elle en rigolant. Je sais c’est assez convenu comme constat mais c’est pourtant vrai.
Elle le regarda avec plus d’attention. Elle voyait à présent le visage du petit garçon à côté de l’homme qui se trouvait là, maintenant.
- Je suis absolument ravie de vous revoir. Comment va votre père ?
Elle avait complètement abandonné son livre qui jonchait le sol à présent, ne s’étant même pas aperçue qu’il était tombé. Accoudée contre le rebord de la fenêtre, ses cheveux blonds flottant toujours avec la légère brise qui s’infiltrait dans le compartiment, elle regardait le jeune homme dans les moindres détails. Elle se rappelait de lui enfant, mais plus que tout, il lui rappelait une époque, une époque désormais révolue.

Miranda éprouvait un grand bonheur à se retrouver avec Edward. Elle avait énormément de connaissances par-delà l’Angleterre, des endroits les plus isolés aux plus peuplés. Cependant la qualité de ces relations avait toujours été éphémère. Parfois très fortes mais toujours limitées par le temps qu’elle et son mari avaient passé dans chaque endroit qu’ils eurent exploré. Maintenant sédentarisée, Miranda espérait pouvoir lier des liens solides avec des gens qu’elle appréciait. Même si depuis quelques temps, elle avait plutôt eu tendance à s’isoler du monde et à se concentrer sur son travail. Pour oublier.
Miranda venait de s’apercevoir que son livre se trouvait à ses pieds. Elle se pencha pour le ramasser juste après avoir demandé des nouvelles du père d’Edward.
- Je... hum... Je suis désolé mais... mon père est mort il y a une vingtaine d'années environ.
Miranda se redressa lentement, le regard interdit, sa main laissant échapper le livre qui retomba à ses pieds. Elle paraissait meurtrie par la nouvelle, la bouche légèrement ouverte, les yeux humides. Elle se laissa tomber au fond de son siège. Elle apposa une main sur sa poitrine en signe d’excuse mais était incapable de formuler une phrase.
- Surtout ne vous excusez pas, vous ne pouviez pas savoir, avec tous vos déplacements, je comprends parfaitement. Navré de devoir vous annoncer cela dans de telles circonstances.
Miranda passa une main sur son front, toujours silencieuse. Elle semblait perdue dans des souvenirs. Elle ne regardait plus Edward mais fixait la vitre de la cabine. Son regard était vitreux et une larme ne tarda pas à ruisseler le long de sa joue pour aller s’échouer au coin de ses lèvres.
- Oh d'ailleurs, cela me fait penser qu'il vous avait légué quelque chose. Vous êtes le dernier nom qui n'a pas touché sa part du testament, et si mes souvenirs sont exacts, vous deviez toucher environ deux-cent gallions. Bref, nous nous préoccuperons de ce petit détail plus tard, si vous le voulez bien.
Le silence revint et extirpa Miranda de ses pensées. Elle essuya d’un revers de mains ses joues et respira profondément.
- Quand je n’étais encore qu’une enfant ma mère me disait que les gens que l’on aime partent toujours trop vite. La vie est une course me disait-elle, la plus inintéressante de toutes car que ce soient les premiers ou les derniers arrivés, le résultat est le même, dit-elle en esquissant un sourire. Cela n'avait peut être pas de sens pour Edward, mais cela en avait pour Miranda. Marius avait beaucoup de respect pour votre père Edward, et je crois que, peu importe où ils se trouvent, ils doivent être tout les deux plongés dans des discussions passionnées au sujet des créatures magiques les plus rares.
Elle avait posé sa main sur celle d’Edward et le regardait avec compassion. Passé la tristesse, son visage s’était illuminé à nouveau. Le train ralentit, signe qu’ils arrivaient à Londres. Elle se leva pour préparer ses affaires, fourrant les dragées de Bertie Crochue et son livre dans son sac.
- Des feuilles de menthe séchées, une fois par mois dans son alimentation, dit-elle en réajustant son chignon. Pour votre Terre-Neuve, ajouta-t-elle en pointant du doigt la feuille de commande qui se trouvait au-dessus des dossiers d’Edward, cela préviendra toute dysplasie de la hanche fréquente chez ces chiens.
Elle récupéra son sac et se rapprocha de la porte du compartiment, attendant qu’Edward la rejoigne.
- A propos de ce testament Edward, dit-elle, je suis sûre que votre père voulait nous gratifier de cet argent à Marius et à moi afin que nous poursuivions nos recherches. Marius étant mort, les recherches n’étant plus d’actualité, vous comprendrez que je ne puisse accepter cette somme. J’en suis navrée, ajouta-t-elle en souriant.
Les Smiths n’avaient jamais été riches. Bien au contraire, ils avaient été endettés la plupart de leur vie auprès de leurs différents et multiples mécènes qui finançaient leurs expéditions et attendaient en retour des résultats probants. Mais l’argent n’avaient jamais été un problème pour eux, et ce pour la simple et bonne raison que leur vie ne tournait pas autour de ça. La leur tournait autour des bêtes… Marius voulait rarement entendre parler d’argent. C’était donc Miranda qui s’occupait des finances et de garder le bateau à flot, comme on dit.
Maintenant que Miranda ne voyageait plus, qu’elle était seule et qu’elle avait un travail source de rémunération fixe, l’argent était toujours un non-problème et cela convenait très bien à Miranda. Elle n’était pas une consommatrice avide, loin de là. Aujourd’hui était même jour d’exception, elle allait acheter.
Déambulant dans les couloirs du train en compagnie d’Edward, elle ressentit un petit pincement au cœur à l’idée de le quitter.
- Vous transmettrez mes amitiés à votre mère, dit-elle. J’espère que tout va bien pour elle.
Une fois sur le quai, elle se retourna vers Edward. Il était grand, elle l’était aussi. C’est à la lumière des lampadaires du quai qu’elle se rendit compte de son charme certain.
- Vous êtes devenu un bel homme Edward. Vu mon âge je suppose que je peux me permettre de vous faire des compliments de ce genre sans que cela n’implique quoi que ce soit, dit-elle en rigolant. Je souhaite vous revoir très prochainement, ajouta-t-elle.
Elle fit une moue et pencha sa tête sur le côté. Une idée lui vint à l’esprit.
- Je suis Professeur à Poudlard à présent. Nous organisons un bal ce moi-ci, je serai ravie de vous compter parmi mes invitez. Le château a perdu de son charme ces derniers temps mais il n’en reste pas moins un lieu magique, dans tous les sens du terme. Alors si les jeunes sorciers ne vous donnent pas d'urticaire, vous êtes le bienvenu, dit-elle avec un air amusé.

Entre les gens qui descendaient du train et ceux qui y montaient, le quai était à présent bondé. Miranda n’était pas franchement férue de ce genre de cohue. Une question d’habitude sans doute. Elle n’était pas agoraphobe, loin de là, mais après avoir passé la plus grande partie de sa vie dans des espaces dénués de toute civilisation, se retrouver au milieu d’une foule lui procurait une sensation bizarre. Elle comparait ça à la fois où elle et son mari étudiaient les Abraxans sauvages de Tanzanie. Une sensation étrange que d’être au beau milieu d’un troupeau de ces animaux et de savoir que la moindre débandade était synonyme de piétinement… En somme, Miranda ne craignait pas la foule, mais les mouvements de foules et elle était persuadée que les humains qui l’entouraient mettraient beaucoup plus de cœur à l’ouvrage dans leur piétinement que les Abraxans sauvages.
Cette sensation désagréable passée, elle se concentra de nouveau sur Edward qui répondait à son invitation :
- Bien que je préfère éviter la jeunesse, trop empressée à mon goût, je me ferai une véritable joie de vous prêter mon bras pour nous rendre à ce bal qui devrait nous apporter une grande satisfaction, dit-il.
La jeunesse trop empressée. Cela faisait sourire Miranda. Elle la connaissait bien cette jeunesse, et la moins jeune également. Elle trouvait amusante la diligence avec laquelle la deuxième oubliait qu’elle avait appartenu un jour à la première.
Elle était heureuse qu’Edward eût accepté son invitation. Espérant tout de même que le château ne serait pas la scène d’un spectacle d’épouvante avec les temps qui couraient. Pendant quelques instants elle eut même quelques remords à l’idée qu’elle eût pu attirer des ennuis à Edward en l’invitant au Château. Mais cette idée fut rapidement balayée par l’image de l’homme qu’elle avait en face d’elle, un sorcier aguerri sans aucun doute.
- Je dois me rendre au Ministère où les affaires m'attendent, malheureusement. Si jamais vous avez besoin de quoique ce soit, vous me trouverez au niveau six du Ministère, ajouta Edward.
Elle lui adressa un signe de tête en remerciement.
- A très bientôt, Miranda.
Elle le regarda s’en aller jusqu’à ce qu’elle le perde de vue dans le foule. Puis elle se mit en marche également. Elle aussi, se fondant dans la masse de gens qui quittait la gare. Miranda allait donc s’acheter des robes. Faire du shopping en somme et ce sans aucun doute avec une légère pointe de maladresse.